Säästöinvestointien toteutus ja rahoitus

Yleensä säästösopimusyritykset toteuttavat ja rahoittavat itse säästöinvestoinnit. Joskus toimenpiteen toteutuksen vaatimien resurssien puute tai yritysten energiansäästöinvestoinneilta edellyttämä muita investointeja parempi kannattavuus vaikeuttavat taloudellisesti kannattavien säästötoimenpiteiden toteutusta. Erityisesti tällaisissa tapauksissa eräs mahdollisuus energiansäästöinvestoinnin toteuttamiseksi on tilata se kokonaispalveluna kolmannelta osapuolelta (ns. ESCO-toimintamalli).

ESCO-toimintamallissa kokonaisvastuun joko toteutuksesta, säästön toteutumisesta, rahoituksen järjestelyistä tai kaikista näistä voi ottaa energian säästön asiantuntijayritys, ns. ESCO-yritys (= Energy Service Company). Näissä tapauksissa investointi maksetaan takaisin toimenpiteen tuottamilla säästöillä sopimuskauden aikana, jolloin se ei sido investointiresursseja eikä yhtä paljon yrityksen henkilöstöresursseja. ESCO-toimintamalli sopii tyypillisimmin takaisinmaksuajaltaan 2–6 vuoden säästöinvestointien toteuttamiseen.

Suomessa toimii useita ESCO-palveluja tarjoavia yrityksiä. Toimintamalli ei kuitenkaan ole edelleenkään yleistynyt niin laajaksi kuin ulkomaisten kokemusten perusteella oli odotettu, vaikka tiedot toteutetuista ESCO-projekteista ovat olleet myönteisiä. ESCO-toimintamallilla toteutetuista säästöprojekteista on tietoja Motivan verkkosivuilla ESCO-hankerekisterissä.

ESCO-toiminnan vauhdittamiseksi KTM on myöntänyt vuosien 2002–2005 aikana investointitukea ESCO-hankkeille rinnastaen ne ns. uuden teknologian esimerkkihankkeiksi. Näissä tuki on voinut nousta suuremmaksi kuin aiemmin käsitellyissä tavanomaisissa säästösopimusyritysten säästöinvestoinneissa.